9 10 y 11 - capitulos finales

Capítulo 9

El helicóptero depositó a Tom en el pico de la montaña donde habían avistado

por última vez el avión, y después se alejó, dejándolo en la más absoluta soledad, en

medio de la nieve. El ranchero comprobó las ataduras de los esquís, ajustó firmemente

las tiras de la mochila y miró hacia abajo, estudiando la empinada pendiente. Peligrosa

como era, las autoridades locales se aseguraban de que no la frecuentaran los turistas

que se alojaban en la estación de esquí, y no contaba siquiera con el habitual tobogán

de salvamento, un trineo especial con camilla.

Tom inspiró profundamente, preparándose para el descenso. _______ debía

estar allí abajo, y tenía que encontrarla. Se ajustó las gafas, e hincó los bastones en la

nieve para impulsarse montaña abajo. Empezó a deslizarse por la pendiente ganando

cada vez más velocidad.

El viento le golpeaba el rostro sin piedad, y los copos de nieve iban a estamparse

en su traje oscuro. Entornó los ojos, concentrándose al máximo en los obstáculos que

iban surgiendo a su paso, y dando gracias a Dios por poder hacer algo en vez de tener

que quedarse sentado en casa, pasando un infierno en espera de noticias. No podía

soportar la idea de que _______ hubiera muerto. Tenía que intentar pensar

positivamente.

Había gente que sobrevivía a los accidentes aéreos, personas que, milagrosamente, salían

de los restos del avión siniestrado por su propio pie. Tenía que creer que _______ sería una

de ellas, porque, de no hacerlo, el dolor le haría perder el juicio.

Vio un nutrido grupo de abetos al pie del pico, y rogó a Dios con todas sus

fuerzas para que el avión estuviera allí, pero cuando llegó al lugar, lo recorrió sin

éxito. Se detuvo y miró en derredor. Tal vez aquel observador se había equivocado, tal

vez se trataba de otro pico, quizá a kilómetros de allí, se dijo agitado. Se mordió el

labio inferior, corriendo el protector labial que se había aplicado antes de salir. Si

alguno de los pasajeros seguía con vida, unos minutos más o menos podían significarlo

todo. Tenía que encontrar pronto el avión.

Siguió deslizándose montaña abajo, con el corazón latiéndole apresurado por la

preocupación. De pronto algo captó su atención y se detuvo. ¿Voces? Giró la cabeza y

se quedó escuchando, pero solo podía oír el ruido del viento, y el crujir de las copas de

los árboles. Volvió a girar la cabeza con más atención. ¡Sí! Estaba seguro de que había

vuelto a oírlas. Casi quedaban ahogadas bajo el aullar del viento, pero sin duda eran

voces. Tom levantó los brazos e hizo bocina con las manos, los bastones colgando de

sus muñecas:

—¿Hola? ¿Dónde están? ¿Pueden oírme? —gritó, rogando al cielo para que la

vibración de su voz no provocara una avalancha.

—¡Aquí!, ¡estamos aquí!, ¡ayúdenos! —respondieron las voces.

Tom las siguió, confiando en que no estuviera siendo despistado por el eco y,

finalmente, allá abajo, entre los árboles, un rayo de sol entre las nubes arrancó un

destello a lo que parecía una superficie metálica... ¡el avión! ¡Gracias a Dios, había

supervivientes! Si tan solo _______ fuera una de ellos, le pidió a Dios con el alma en

vilo.

Al aproximarse, vio a algunas personas junto al aparato casi intacto. Una de ellas,

un hombre, se había hecho un tosco vendaje en la cabeza, y otro se sostenía el brazo

dolorido, probablemente roto. También había una mujer, pero no era rubia. En el suelo

pudo distinguir dos bultos cubiertos con abrigos. «Por favor, Dios mío, que no sea

ella...».

—Soy Kaulitz, me envía la Patrulla de Esquí —se presentó al hombre del vendaje.

Entonces se fijo en que llevaba un uniforme—. ¿Cuántos muertos?

—Dos —respondió el hombre—. Yo soy Jeff Coleman, el piloto. No sabe cómo me

alegro de verlo —dijo estrechándole la mano. Estaba tiritando de frío—. Se produjo

fuego en la cabina y se propagó tan rápido que no tuve tiempo de hacer nada, perdí el

control sobre el aparato. Dios, no tiene idea de lo mal que me siento —masculló—. Tres

de los pasajeros no tenían puesto el cinturón cuando chocamos —dijo meneando la

cabeza—. Dos de ellos han muerto —señaló con un gesto los cadáveres cubiertos—, y

la tercera persona sufrió una fuerte contusión en la cabeza y ha quedado en un estado

comatoso.

Tom se estremeció por dentro, armándose de valor para hacer la pregunta que

iba a hacer:

— Había una cantante entre el pasaje —dijo—, ________ Callaway...

—Sí —confirmó el piloto, pero a continuación meneó la cabeza. El estómago de

Tom dio un vuelco—, es la persona que sufrió la contusión.

La mano del ranchero temblaba cuando se quitó las gafas, poniéndolas sobre el

gorro.

—¿Dónde está? —inquirió con voz queda.

El piloto lo condujo, rodeando los dos cuerpos sin vida, al otro lado del aparato,

donde los demás pasajeros se habían resguardado del viento, sentados sobre los

restos del avión e intentando mantenerse calientes con las mantas grises de este.

Habían construido una pequeña camilla con ramas y almohadas, y allí habían

colocado a _______, tapándola con mantas y abrigos.

—________... —murmuró Tom con la voz quebrada, arrodillándose junto a ella.

Su rostro estaba muy pálido, y tenía un cardenal en la sien derecha. Tom se

quitó el guante y palpó la arteria en el cuello, aliviado de encontrarle el pulso, aunque

muy débil.

Se quitó la mochila de la espalda, y el piloto y dos de los pasajeros se acercaron

a él.

—Tengo un teléfono móvil —dijo Tom más para sí que para ellos—, que espero

que funcione... —masculló mientras apretaba las teclas y esperaba. Cerró los ojos,

conteniendo el aliento y diciendo una oración en silencio. Al fin, después de lo que le

pareció una eternidad, la voz de Terry Meade respondió al otro lado de la línea—.

¡Terry!, ¡gracias a Dios! —murmuró Tom abriendo los ojos—. Soy Kaulitz. ¡Los he

encontrado!

—Gracias a Dios —respondió el jefe de la Patrulla de esquí—. Buen trabajo,

Tom, dame tu posición.

Él lo hizo, desplegando el mapa delante de sí para verificarlo, y a continuación lo

informó sobre el número de víctimas mortales y heridos.

—Bien, tendremos que sacaros de ahí por aire, pero no habrá forma de hacerlo

hasta que la ventisca amaine.

—Lo entiendo —respondió Tom—, pero ________... la mujer que está

inconsciente... tenemos que llevarla cuanto antes a un hospital. Es su única oportunidad.

Terry resopló contrariado.

—Escucha, ¿y si te mando a Larry Hale? —inquirió de pronto excitado—, ¿Te

acuerdas de Larry, verdad? Campeón nacional de descenso hace unos años. Se retiró

de la Patrulla el año pasado, pero estoy seguro de que irá si se lo pido —le aseguró—.

Podríamos llevaros el tobogán de salvamento con el helicóptero, y víveres para los

supervivientes del avión. Entre Larry y tú podríais arrastrar la camilla hasta un lugar

accesible para el helicóptero. ¿Qué me dices, Tom?

—Es mejor arriesgarse que dejarla aquí. No creo que siguiera viva al amanecer.

Creo recordar que el trecho entre Caraway Ridge y Jackson Hole es bastante llano.

Tal vez el helicóptero podría descender en Jackson Hole sin tener que pasar por los

picos, ¿qué opinas?

—Me parece una buena idea —asintió Terry—. Bien, me pondré en contacto con

Harry.

Tom colgó y les explicó el plan al piloto. A continuación empezó a descargar el

contenido de la mochila, entregándoselo:

—Bengalas, cerillas, paquetes de comida deshidratada con alto contenido

proteínico, un kit de primeros auxilios... —enumeró—, ¿Cree que podrán apañárselas

hasta el amanecer, cuando vengan a recogerlos?

El hombre asintió.

—Con todo esto no habrá problema. Además, la compañía nos entrena para casos

de emergencia como este. No se preocupe por nosotros. Saque a la joven de aquí —dijo

mirándola—. Espero que sobreviva.

—Lo hará —dijo Tom con más convicción de la que sentía, tal vez porque

necesitaba animarse—, es una luchadora. Sé que no se dará por vencida —se volvió a

mirar al piloto—. ¿Le importaría comprobar cómo se encuentran los demás y si

necesitan algo? Me gustaría sentarme un rato con ella.

El piloto asintió con la cabeza y lo dejó a solas con ________. Tom se sentó junto

a la joven y la tomó de la mano.

—Escucha, cariño —le dijo con suavidad—: tenemos un largo camino por delante

antes de poder sacarte de aquí y llevarte al hospital. Vas a tener que aguantar un poco

más —le dijo apretándole la mano—. Yo estaré contigo todo el tiempo, no pienso

apartarme de ti, pero necesito que me ayudes. Tienes que luchar, _______. Yo... no sé

si podrás oírme, pero hay algo que quería decirte... No te aparté de mí porque te

odiara, sino porque te amo más que a nada en este mundo. Te amaba tanto que pensé

que lo mejor era dejar que regresaras a tu antigua vida, a la vida que creía que

necesitabas. Tienes que vivir ________. No lo soportaría si me dejaras y no pudiera

decirte que... que... —pero no pudo seguir, porque tenía la garganta atenazada por las

lágrimas que amenazaban con rodar por sus mejillas.

Tom tragó saliva y soltó su mano, depositándola de nuevo con exquisito cuidado

bajo las mantas. Al cabo de unos minutos, el ruido de un helicóptero le indicó que las

provisiones estaban en camino. Se puso de pie y fue junto al piloto, la azafata y los

pasajeros, que se habían levantado también al oír el aparato acercándose.

El helicóptero se quedó suspendido en el aire, a unos metros de ellos, y un par de

minutos después arrojaron dos paracaídas cargados con las provisiones y el tobogán de

salvamento. Tom contuvo el aliento, rogando por que no se enredaran en las copas de

los abetos, y que el trineo cayera de un modo suave para que no quedara inservible.

Por fortuna la suerte estaba de su parte, y el tobogán llegó al suelo de una pieza,

junto con las provisiones. Además, habían equipado el tobogán con mantas, una

almohada, y correas para mantener a _______ bien sujeta durante el traslado.

El helicóptero volvió a ascender hasta uno de los picos más bajos, y minutos

después descendía por la ladera Larry Hale y el helicóptero se alejaba a una distancia

segura.

—¿Cómo estás amigo? —saludó a Tom, tendiéndole la mano cuando llegó a su

lado.

—Bien. Nunca creí que me alegraría tanto de volver a verte —contestó

estrechándola aliviado—. Será mejor que nos pongamos en marcha cuanto antes.

Larry asintió con la cabeza. Levantaron a ________ con la mayor suavidad posible

de la camilla improvisada y la colocaron sobre el tobogán, que contaba con asas para

poder ser remolcado. La taparon con las mantas asegurándola con las correas, y

colocaron los ganchos de remolque. Se despidieron de los supervivientes, quienes les

desearon suerte, y se pusieron en camino.

Como Tom le había dicho a Terry, la ruta que habían tomado no era demasiado

accidentada, pero no podía dejar de preocuparse por _______ cada vez que se

tropezaban con el más mínimo bache.

En un momento dado, a Tom le dio la impresión de que se habían desviado de la

ruta, pero empezó a reconocer algunos puntos de referencia en el paisaje. Avistaron el

río y siguiéndolo llegaron a la laguna de Caraway Ridge.

Tom y Hale estaban ya jadeantes a pesar de que se habían turnado para tirar

del tobogán. Se pararon un momento a descansar, y Tom comprobó el pulso de

_______. Habría jurado que era un poco más fuerte, pero seguía pálida e inmóvil.

—¡Allí está! —exclamó Hale de repente señalando el cielo—, ¡el helicóptero!

Tom rogó mentalmente para que pudiera aterrizar.

El aparato empezó a descender, pero al instante tuvo que volver a subir por la

fuerte ventisca. Tom maldijo entre dientes, pero el piloto lo intentó de nuevo

aprovechando un momento en que el viento paró, y logró posar el helicóptero en el

suelo. Bajó del aparato.

—¡Deprisa! —les gritó—, ¡antes que el viento empiece a soplar de nuevo!

Tom se quitó los esquís en un momento, dejándoselos junto con los bastones a

Hale para que los llevara, y entre el piloto y él subieron a ________ al helicóptero.

Cuando el helicóptero aterrizó en los jardines del hospital, el lugar estaba

atestado de reporteros locales, estatales y nacionales, que se habían enterado del

rescate. La policía logró retenerlos para permitir que los enfermeros llevaran dentro a

_______, pero atraparon a Tom y Hale bajo los flashes de las cámaras, blandiendo

sus micrófonos y grabadoras. Hale, viendo la ansiedad de Tom se ofreció a relatarles

lo sucedido, y el ranchero, agradecido, pudo escabullirse y entrar en el pabellón de

urgencias.

Tuvo que pasar una hora de desesperación, bebiendo café tras café hasta que

salió un médico y se acercó a él.

—¿Es usted un pariente? —le preguntó.

Tom sabía que si le decía que no, tendría que esperar aún más para saber cuál

era su estado, hasta que apareciera alguien de su familia, y no tenía idea de cómo

contactar con aquella única tía que le había dicho que tenía, así que optó por mentir:

—Soy su prometido. ¿Cómo está?

—No muy bien —respondió el médico, un hombre pequeño de cabello plateado—,

pero tendremos que esperar. Está en la unidad de cuidados intensivos. Sufrió una

conmoción cerebral muy fuerte, y el traslado en ese trineo y después en el helicóptero

no le han hecho ningún bien —añadió—, pero entiendo que no podían hacer otra cosa

—apuntó al ver la expresión atormentada en el rostro de Tom—. Vayase a descansar.

No sabremos nada hasta mañana por la mañana. Estas cosas no son predecibles.

—Si no le importa me quedaré aquí. No creo que pueda descansar, y quiero estar

cerca de ella.

El médico asintió comprensivo y se marchó.

Tom se frotó los ojos cansado. Iba a volver a sentarse, pero recordó que había

prometido a Elliot llamarlo en cuanto pudiese, así que se dirigió al vestíbulo, donde

había visto un teléfono público.

Ellíot contestó al primer tono.

—¿Qué ha pasado, papá? —le preguntó inquieto—. ¿Está...?

Tom le refirió todo lo ocurrido.

—Ojalá pudiera darte mejores noticias, pero hasta mañana por la mañana no

sabremos más —concluyó.

—¡No puede morir! —gimió el muchacho—. ¡No puede morir, papá!

—Reza por ella, hijo —murmuró Tom — . Reza mucho.

—¿Vas a quedarte en el hospital? —inquirió el chico al cabo de un rato.

—Sí, Elliot. _______ es... es muy importante para mí —dijo con la voz ronca por la

emoción.

—Para mí también —musitó el chiquillo—. Va a ponerse bien, ya verás —dijo con

firmeza—. Tráela a casa contigo en cuanto se despierte, papá.

—No sé si querrá —murmuró Tom esbozando una sonrisa triste.

—Claro que querrá —le aseguró Elliot—, ________ no es vengativa. Tiene un

corazón demasiado grande.

Tom sonrió de nuevo.

—Eso espero, hijo —respondió—. Y ahora a la cama. Volveré a llamar mañana.

—De acuerdo. ¡Oh!, papá... casi lo olvido... Llamarón los compañeros de ________.

Me dijeron que te diera un número de teléfono.

—Espera un momento, hijo —Tom pidió un bolígrafo y papel a la recepcionista, y

le pidió a Elliot que se lo diclara—. Bien. Los llamaré ahora —dijo—. Cuídate mucho... y

haz caso a Harry.

—Sí, papá. Cuídate tú también. Te quiero.

—Y yo a ti. Buenas noches.

Tom colgó el teléfono, apuró el café que había dejado apoyado en la pequeña

repisa que había bajo el teléfono, y marcó el número que le había dado Elliot. El

prefijo era de California.

—¿Sí?

—Soy Tom Kaulitz.

—Oh, al fin, Gracias por llamar —respondió la voz grave que había contestado el

teléfono—. Yo soy Hank Shoeman, compañero de ________. ¿Cómo está?

—Tiene una conmoción cerebral. Está en coma, en la unidad de cuidados

intensivos. No puedo decirle más. El médico ha dicho que habrá que esperar a mañana

por la mañana.

Hank se quedó callado un buen rato.

—Si se hubiera venido con nosotros en el autobús... —masculló—. Nos detuvimos

en un pueblo y llamamos a Jerry, nuestro manager, para saber si _______ había llegado

bien, y entonces nos contó lo del accidente. No vamos a hacer la actuación claro está,

y hemos sacado un billete de vuelta a Jackson para mañana, pero no sale hasta las

diez. Ahora mismo estamos en un motel.

—Entonces mañana, en cuanto sepa algo más, lo llamaré.

—Gracias y... Kaulitz... gracias por lo que ha hecho. No soy quien para juzgarlo,

pero sí sé que usted significa mucho para ella.

—Ella también significa mucho para mí —murmuró Tom incómodo—, y

precisamente por eso la alejé de mí, porque no podía permitir que tirara por el desagüe

todo lo que ha conseguido... por un miserable ranchero de Wyoming como yo.

—_______ no es una chica de ciudad —le confió Hank—. nunca lo ha sido. Se

produjo un cambio tremendo en ella durante los días que pasó con usted. Se la veía

muy feliz, y yo presentí que su corazón ya no estaba con nosotros. Anoche lloró hasta

dormirse.

—Oh, Dios, no... —gimió Tom mortificado.

—Lo siento —se apresuró a decir Hank—. Es lo último que debería haberle dicho.

Lo siento de veras. Lo dejaré descansar. Ya ha tenido bastante por hoy. Mañana

hablaremos.

—Bien.

—Gracias por todo otra vez.

Tom colgó el teléfono, dejándose caer en un banco y hundiendo el rostro entre

sus manos. No podía soportar la idea de que ________ muriera pensando que no la

amaba, no podía soportar la idea de perderla. De pronto le pareció que el mundo sin

ella sería un lugar terriblemente vacío.

Capítulo 10

EL sol de mediodía entraba por la ventana cuando una enfermera zarandeó

suavemente por el hombro a Tom, que se había quedado dormido en uno de los

asientos de plástico del pasillo. Se incorporó en el asiento, soñoliento y desorientado,

pero al instante recordó por qué estaba allí.

—¿Cómo está _______? —le preguntó. La enfermera, una morena joven de pelo

rizado le sonrió y dijo:

—Está despierta y ha preguntado por usted.

—Oh, gracias a Dios —murmuró Tom frotándose la cara y levantándose.

Siguió a la enfermera hasta la unidad de cuidados intensivos con la esperanza de

que, si había pedido verlo, quizá no lo odiara después de todo.

Cuando llegaron al cubículo en el que habían instalado a _______, la encontró

incorporada sobre varios almohadones. Todavía tenía puesto el goteo, pero la habían

desenchufado de las demás máquinas. Estaba aún muy pálida, y parecía

tremendamente frágil allí echada con la camisola azul del hospital y el cabello recogido

en una coleta.

Sin embargo, nada más ver a Tom, el cansancio y el dolor se borraron de su

rostro, siendo reemplazados por una sonrisa, y de pronto volvió a estar tan bonita

como siempre. Su primer pensamiento, nada más recobrar la conciencia, había sido

para él, y cuando la enfermera le había dicho que estaba fuera esperando, que había

pasado allí toda la noche, la joven se dijo esperanzada que no podía serle tan

indiferente después de todo.

—¡Oh, Tom! —susurró con los ojos llenos de lágrimas por la dicha, extendiendo

los brazos hacia él.

Sin dudarlo dos veces, Tom fue a su lado y la abrazó ignorando a las enfermeras, a los demás pacientes, a todo lo que los rodeaba. Con la mejilla apoyada en su suave cabello y los ojos cerrados, inspiró con fuerza, dando gracias a Dios por aquel milagro.

—Dios mío... creí que te había perdido... —murmuró con la voz temblorosa por la

emoción.

_______ le había rodeado el cuello con los brazos y lo abrazaba como si no

quisiera separarse nunca de él. El día del concierto se había preguntado si Tom no la

habría alejado de él porque había creído que sería lo mejor para ella, y en ese

momento, viéndolo tan agitado y aliviado a la vez, supo que así había sido.

—Me han dicho que fuiste tú quien me trajo hasta aquí —le dijo dulcemente.

Tom alzó el rostro para mirarla a los ojos.

—Ha sido la noche más larga de toda mi vida, temiendo que pudieras morir.

—Oh, los Callaway somos como los gatos, tenemos siete vidas —bromeó la joven

esbozando una sonrisa—. Cielos, Tom, tienes un aspecto terrible —le dijo entre

suaves risas.

Volver a oírla reír, verla sonreír... para Tom era como si le hubieran concedido

una segunda oportunidad. Entrelazó sus dedos con los de ella.

—Me sentí tan mal al escuchar la noticia del accidente... sobre todo por las cosas

que te había dicho por teléfono. No sabía si me odiabas por ello, pero no podía

quedarme sentado en casa esperando a que otros te encontraran —acarició con el

pulgar el dorso de su mano—. ¿Cómo te sientes, cariño?

—El dolor físico pasará, pero aún me siento muy conmocionada. Aquellos dos

hombres que murieron... Uno de ellos estaba teniendo un ataque al corazón, y el otro

hombre y yo tratamos de ayudarlo. Por eso teníamos desabrochado el cinturón. Es tan

triste... ¿Por qué ellos sí y yo no? Te hace plantearte ciertas cosas...

Se quedaron los dos callados un momento.

—Tom. ¿crees que algunas cosas están predestinadas a ocurrir por mucho que

intentes evitarlo? —inquirió la joven pensativa, recordando también a la chica que

había muerto en aquel concierto.

—Supongo que sí —sonrió él con tristeza—. Pero estoy agradecido porque aún no

fuera tu momento —murmuró mirándola a los ojos.

—Yo también —musitó _______. Extendió la mano y le acarició la mejilla perdida

en su mirada. De pronto, una sonrisa se dibujó en sus labios al ocurrírsele una idea

traviesa—. Bueno, ¿y dónde está?

Tom frunció el entrecejo.

—¿Dónde está qué?

—Mi anillo de compromiso, por supuesto —respondió ella sonriendo más aún—. Ya

no puedes echarte atrás: tengo entendido que vas diciendo por ahí que eres mi

prometido, así que ahora no tienes escapatoria. Vas a casarte conmigo.

Tom enarcó las cejas anonadado. ¿Estaría soñando?

—¿Que voy a «qué»? —inquirió boquiabierto y con los ojos como platos.

—Vas a casarte conmigo —repitió _______ muy segura de sí misma—. ¿Dónde

está Hank? ¿Lo ha llamado alguien?

—Lo llamé yo ayer —respondió Tom sin salir del todo del estado del shock en el

que estaba. Miró su reloj de muñeca y contrajo el rostro—. Vaya, había prometido

llamarlo esta mañana, pero me temo que ya es demasiado tarde. Ya habrán salido.

Llegarán de un momento a otro.

—Bien, porque Hank te saca dos cabezas y cuando se enfada es como un tigre

furioso —bromeó ________ entornando los ojos—. Le diré que me sedujiste, que podría

estar embarazada.

Tom estaba cada vez más atónito.

—¡Eso es imposible! Yo nunca...

—Pero lo harás —contestó ella riéndose—, espera a que estemos solos. Me

echaré sobre ti y te besaré hasta que te pille desprevenido, y entonces...

—Tú jamás harías eso —repuso Tom casi alarmado, preguntándose si sería

capaz.

—Exacto, y por eso precisamente tenemos que casarnos, porque yo no soy esa

clase de mujer... igual que tú tampoco eres esa clase de hombre —dijo ella riéndose—.

A Harry le caigo bien, Elliot y yo nos hemos hecho grandes amigos, y creo que incluso

podría tolerar al viejo McNaber si quitara las trampas... —se llevó un dedo a los labios,

pensativa—. Por supuesto está la gira, que es ineludible, pero en cuanto haya acabado

me retiraré de la escena y solo grabaremos en el estudio, y tal vez un video de vez en

cuando. Te aseguró que estarán encantados con la idea. Aunque no se lo parecieran por

su aspecto, son todos bastante tímidos, y estamos tan cansados como yo de ir rodando

por ahí como guijarros. Podría componer las canciones en casa, y ayudaría a Harry con

la cocina, y a Elliot con los estudios, y a ti con los terneros, y tendríamos varios niños

—concluyó sonriente.

A Tom le daba vueltas la cabeza. Como siempre solía ocurrir, la mente de las

mujeres iba mucho más deprisa que la de los hombres, y él ni siquiera se había

planteado todo aquello. Solo había estado preocupado porque despertase del coma y

arreglar las cosas con ella.

—Escucha, ________ —le dijo poniéndose muy serio—, ¿estás segura de que es eso

lo que quieres? Tú eres una cantante de éxito, y yo estoy arruinado. No tengo más que

un rancho en medio de ninguna parte. No sería capaz de vivir a tu costa, y además

tengo un hijo, aunque no sea mío.

Pero _______ había tomado su mano y la había puesto en su mejilla, frotándose

amorosamente contra ella.

—Todo eso no importa. Te quiero —le dijo, mirándolo con adoración.

Tom se sonrojó profusamente y se quedó mirándola como si fuera la primera

vez que la veía. A excepción de su madre y de Elliot, nadie más le había dicho jamás

esas dos palabras.

—¿Tú me... me...? ¿a pesar de lo que te dije?, ¿a pesar de que me marché de

aquel modo?

—Sí, a pesar de todo —murmuró ella—. Te quiero con toda mi alma. Quiero pasar

contigo el resto de mi vida, Tom, y no me importa si es en las montañas de Wyoming,

o en una isla en medio del Pacífico, o en una cueva. Mientras estemos juntos lo demás

no me importa.

Tom sonrió abiertamente por primera vez con el corazón henchido de

felicidad. Tomó la mano de _______ y le besó la palma con tanto sentimiento que la

joven sintió que se estremecía por dentro.

—Yo también te amo, más intensamente de lo que nunca imaginé que podría amar.

Sin ti seguiría perdido —le dijo Tom mirándola a los ojos—. Te compraré ese anillo

hoy mismo, pero me temo que no podrá ser de diamantes ni...

_______ le puso un dedo en los labios para imponerle silencio.

—Me conformaría con la vitola de un puro con tal de casarme contigo.

—Tampoco soy tan pobre —respondió Tom ofendido, provocando las risas de

________. Se inclinó hacia ella y, rozando sus labios, le dijo—: Y nada de un compromiso

largo.

—Creo que se tarda tres días en conseguir una licencia matrimonial —murmuró

ella contra sus labios—, y a mí eso ya me parece una eternidad, así que... ¡ve a

solicitarla ya!

Tom se rio y la besó dulcemente.

—Ponte bien —le susurró—. Creo que voy a repasar esos libros que tengo en casa,

para prepararme —le dijo guiñando un ojo.

La joven se sonrojó y sonrió, pensando maravillada al verlo salir en lo inesperadamente

que llegaba a veces la felicidad.

Los chicos fueron a visitarla por la tarde, cuando ya la habían trasladado a una

habitación privada en otra planta, fuera de la unidad de cuidados intensivos. El resto

de supervivientes del avión habían sido rescatados, y todos, a excepción de uno que

permanecía en el hospital por shock postraumático, habían sido dados de alta. Los

reporteros habían tratado de entrar para hablar con ________, pero Hank los había

despachado con unas breves declaraciones. Jerry, por su parte, aunque llamó diciendo

que desearía haber podido estar también en el hospital, tuvo que ir a San Francisco

para cancelar la actuación que iban a haber hecho esa noche.

Cuando Tom regresó, una media hora más tarde, la joven estaba sentada en la

cama rodeada por los demás miembros del grupo. Tenía mucho mejor aspecto.

—Hank ha traído su metralleta —bromeó en cuanto lo vio aparecer—, y Jack,

Deke, y Johnson te escoltarán hasta el altar, para que no te pierdas. Oh, y Jerry me

ha dicho que ya ha raptado a un sacerdote y que la licencia matrimonial...

—Ya la he solicitado yo —la cortó Tom riéndose—. Hola, muchachos, me alegra

veros —dijo estrechándole la mano a cada uno—. Oh, y lo de la metralleta es una buena

idea, por si «ella» trata de escapar.

—¿Yo? ¿Qué te hace pensar eso? —se rio _______, abrazándolo cuando se acercó

a la cama—. ¿Dónde está mi anillo? Quiero ponérmelo para que las enfermeras dejen

de echarte miraditas —le dijo sonriendo—. Me he fijado en que esa morenita...

—Yo no tengo ojos para nadie más —le aseguró Tom, sacando una cajita del

bolsillo de la chaqueta y poniéndosela en la mano.

Era una sortija bastante sencilla, pero a la joven le pareció lo más hermoso y

perfecto que había visto en su vida.

Capítulo 11

_______ fue dada de alta un par de días después. Su recuperación había sido

asombrosamente rápida y, como había dicho el doctor con un guiño, probablemente

tenía mucho que ver con cierto hombre de las montañas.

Justo antes de abandonar el hospital se casaron, en la pequeña capilla, con una

enfermera como dama de honor, Hank como padrino, y los demás miembros de la banda

como testigos. Harry y Elliot por supuesto estaban también, felices de ver que todo

había acabado tan bien. Fue una ceremonia breve y sencilla, pero tan emotiva que

_______ estuvo segura de que nunca la olvidaría.

El único problema tuvo lugar cuando la prensa se enteró del enlace, y los

persiguieron a ellos y a los chicos cuando salían. Por fortuna, Hank y los otros lograron

entretenerlos, y pudieron escapar en un taxi.

Tom había reservado la suite nupcial en el hotel de Jackson. Por sus

ventanales, podía admirarse una vista hermosísima de las montañas nevadas.

—La verdad es que no sé si volveré a pensar en ellas como una postal —murmuró

_______ pensativa mientras Tom deshacía la maleta.

Él se colocó detrás de ella y le rodeó la cintura con los brazos.

—No es malo tenerles respeto —le dijo—, pero no se estrellan aviones todos los

días, y cuando estés completamente recuperada te enseñaré a esquiar.

La joven se apartó de él y se volvió para mirarlo a la cara.

—Mientras las miraba, estaba pensando en el momento en que el avión empezó a

caer —le dijo—. Tenía tanto miedo de no volver a verte...

—Yo también pasé mucho miedo, incluso cuando logré encontrarte —murmuró él,

desanudándose la corbata y desabrochándose los botones de la parte de arriba de la

camisa—. Incluso después, cuando la enfermera vino a decirme que habías

despertado... incluso entonces tuve miedo, de no poder darte lo que necesitabas, de no

poder darte las cosas a las que estás acostumbrada.

—Me he acostumbrado a ti, Tom Kaulitz —repuso ella con dulzura. Lo rodeó con

sus brazos y lo miró a los ojos amorosamente—: incluso a tus enfurruñamientos —dijo

riéndose suavemente—. Ya te lo he dicho —le reiteró—, no necesito nada, solo a ti.

Además tienes a Elliot, y a Harry, y dentro de unos años Elliot tendrá un montón de

hermanitos y hermanitas para ayudarle con el rancho.

Tom se sonrojó ligeramente.

—¡Señor Kaulitz...! —exclamó ella divertida al ver su azoramiento—. ¿Siempre es

usted tan tímido? —murmuró acariciándolo a través de la tela de la camisa, y

desabrochándola hasta dejar al descubierto el musculoso y bronceado tórax.

—Por supuesto que soy tímido —contestó él sintiendo que le ardía la piel cuando

ella empezó a acariciarla. Contuvo el aliento excitado cuando besó uno de sus pezones

y enredó las manos en su vello rizado—. Oh, Dios... —jadeó—. Mmm, _______...

La joven se apartó un momento para mirarlo con los ojos brillantes de deseo.

—¿No te gustaría hacerme lo mismo a mí también? —le susurró.

Aquella era toda la invitación que Tom necesitaba. Le desabrochó los botones

del sencillo vestido color crema que se había puesto para la ceremonia y, al dejarlo

caer, vio que llevaba puesto un body de encaje muy sexy con tirantes, que abrazaba

deliciosamente sus femeninas curvas, y unas medias de seda blancas.

—Solo tienes que tirar hacia abajo —le indicó ________ tímidamente.

El corazón había empezado a latirle a Tom como un loco, y no estaba seguro de

poder hacerlo sin desmayarse. La idea de ver a ________ totalmente desnuda lo

excitaba muchísimo. Tragando saliva, enganchó los pulgares en los finos tirantes y fue

deslizando el body poco a poco, dejando al descubierto los gloriosos senos, el

estómago... más abajo, más abajo... hasta llegar a las medias de seda. Enganchó en ellas

los pulgares también y siguió descendiendo, hasta que ambas cosas quedaron hechas un

pequeño lío a los pies de la joven, que se agachó y terminó de sacárselos, irguiéndose

de nuevo a continuación, tan excitada que la timidez estaba empezando a evaporarse.

Aquello era tan nuevo para ella como para él, y eso lo hacía mucho más hermoso, un

verdadero acto de amor.

_______ se quedó de pie frente a él, permitiendo que la admirara, encantada de

ver la mirada de fascinación en su rostro. Sus ojos la recorrieron como el pincel de un

pintor, capturando cada curva antes de tocarla.

—Oh, ________... eres la criatura más hermosa que he visto jamás... —murmuró—.

Me recuerdas a un dibujo de un hada que vi una vez de pequeño en un libro de

cuentos... toda de oro y marfil.

La joven le rodeó el cuello con los brazos y se aproximó a él, estremeciéndose

ligeramente cuando sus senos tocaron el pecho desnudo de él. Era como si el vello de

su tórax la abrasara. Gimió involuntariamente, frotándose contra él.

—¿Quieres ayudarme tú también a mí? —inquirió Tom sacándose la camisa y

llevándose las manos al cinturón.

—Yo... —la joven dudó. Su coraje se había disipado de repente ante lo íntimo que

resultaba aquello. Se rio al notar que estaba enrojeciendo—. ¡Oh, Tom, qué cobarde

soy...! —ocultó el rostro en su pecho y lo escuchó reír a él también.

—Bueno, no eres la única —murmuró—, yo tampoco soy un exhibicionista.

Escucha, si quieres podemos meternos bajo las sábanas e imaginar que es de noche.

La joven lo miró y se rio.

—Esto es ridículo —dijo.

Tom se rio también.

—Tienes razón —dejó escapar un suspiro—. Bien, ¡qué caray!, estamos casados,

supongo que ha llegado el momento de afrontar todo lo que eso implica...

Se sentó en la cama y se quitó los zapatos y los calcetines. Se puso de pie de

nuevo para desabrocharse el cinturón, el botón de los pantalones, bajarse la

cremallera...

Instantes después, ________ se encontró contemplando lo que hace diferentes a

los hombres de las mujeres.

—Se ha puesto usted colorada, señora Kaulitz —la picó Tom.

—Igual que usted, señor Kaulitz —respondió ella.

Él se rio y extendió los brazos en una muda invitación. ________ le tendió las

manos y dejó que la atrajera hacia sí, estremeciéndose al sentirlo completamente

desnudo contra sí. Tom agachó la cabeza y empezó a besarla mientras sus manos

recorrieron cada centímetro del cuerpo de la joven con verdadera avidez.

La joven gimió dentro de su boca cuando sintió que tiraba de sus caderas para

apretarla contra las suyas, y se puso como la grana al entrar en tan íntimo contacto

con él.

—No tengas miedo —murmuró Tom, apartándose de ella un momento para

mirarla a la cara—. Creo que sé lo bastante como para que no te resulte doloroso.

—Te quiero, Tom... —susurró ella, forzando a sus tensos músculos a relajarse —

No me preocupa que me duela un poco. Quiero ser tuya, y sé que hagas lo que hagas

estará bien.

Tom la besó con exquisita ternura mientras le acariciaba los senos, formando

arabescos imaginarios sobre las areolas. Segundos después, fueron sus labios los que

descendieron sobre ellos, cerrándose sobre cada una de las dos cumbres, succionando

hasta arrancar gemidos extasiados de la garganta de ________. Tom la alzó en sus

brazos y la depositó sobre la cama, encontrando otros lugares donde besarla que la

hacían gemir y suspirar con idéntico placer.

Los libros que había leído eran muy completos y bastante explícitos, pero la

teoría era algo distinta de la práctica. Nunca había imaginado que las mujeres tambien

pudieran perder el control, ni que sus cuerpos fueran tan suaves, ni que sus ojos

adquirieran un brillo salvaje al hacer el amor... De pronto, dar placer a ________ se

había convertido en su único objetivo, y cuando finalmente se colocó sobre ella para la

culminación de aquel acto maravilloso, ella estaba totalmente dispuesta para él,

desesperada por tenerlo dentro de sí. Tom se introdujo con cuidado en su interior,

tratando de controlarse todo el tiempo para poder satisfacer la necesidad de ella

antes que la de él.

Hubo un instante en que _______ se tensó, y pareció querer apartarlo, pero

Tom se detuvo y la miró a los ojos, leyendo el temor en ellos.

—El dolor solo durará un momento —le susurró con voz ronca—. Toma mis manos

y apriétalas. Lo haré rápido.

_______ confió en él y tragó saliva. Tom empujó con fuerza, y _______ dejó

escapar un leve gemido de dolor, pero al instante notó que su cuerpo lo aceptaba sin

más dificultades. Sus ojos brillaban, y el aliento escapaba entrecortado de sus labios.

Una sonrisa se dibujó poco a poco en sus labios.

—El dolor... ha desaparecido —murmuró.

Tom se inclinó para besarla con sensualidad y empezó a moverse dentro de ella,

su cuerpo bailando sobre el de la joven, estableciendo el ritmo. ________ lo seguía,

gimiendo a medida que la cadencia se hacía más rápida, y pronto sintió que la espiral de

sensaciones iba a más.

Comenzó a temblar, su cuerpo totalmente arqueado hacia él por la tensión del

momento. Se estaba haciendo casi insoportable. Hubo incluso un momento en que quiso

apartarlo, porque creía que iba a morir si no acababa pronto con aquel delicioso

suplicio, pero de pronto alcanzaron el climax, que los inundó como una ola de intenso

calor, sacudiéndolos al mismo tiempo, mientras Tom gemía su nombre una y otra vez.

Unos minutos después yacían juntos, exhaustos pero satisfechos. Tom hizo

ademán de apartarse, pero la joven lo rodeó con sus brazos y lo retuvo.

—No, Tom, quédate un poco más dentro de mí, es tan delicioso... es como ser

uno solo —murmuró.

—Te aplastaré con mi peso —repuso él.

La joven sacudió despacio la cabeza con los ojos cerrados.

—No, es maravilloso —le aseguró deleitándose en la sensación de su cuerpo

sudoroso y palpitante sobre el de ella.

—Parecías una tigresa hace un rato —dijo Tom riéndose suavemente—. Me

mordiste en el hombro y me clavaste las uñas en las caderas.

—Tú también me mordiste —replicó ella sonrojándose—. Mañana tendré

cardenales en los muslos...

—Oh, serán muy pequeños —repuso él alzando la cabeza y mirándola a los ojos—.

No pude evitarlo. Me vuelves loco. ¿Sabes?, me siento como si llevara toda mi vida

siendo una mitad, y solo ahora estuviera completo.

—Yo también —musitó ella acariciando el contorno de sus labios con el índice. De

pronto, para ponerse un poco más cómoda, ________ movió un poco las caderas, aún

unidas íntimamente a las de él, y vio que los ojos de Tom relumbraban. Contuvo el

aliento y volvió a hacerlo, comprobando encantada que la reacción se repetía,

acompañada de un suave gemido.

—Esto es imposible... —murmuró Tom incrédulo—, el libro decía que...

Pero un brillo salvaje se había encendido en los ojos de _______, y susurró contra

sus labios, sonriendo picaramente:

—Al diablo con el libro —y comenzó a moverse de nuevo, reavivando el deseo de

los dos.

Elliot y Harry estaban esperándolos en la puerta cuando regresaron al rancho. En

la mesa del salón había una enorme tarta de bodas que Harry había preparado, y Elliot

había hecho que el anciano lo llevase a la ciudad para comprarle a su padre un regalo

muy especial: el último álbum de Desperado. La portada era una foto del rostro de

_______, y estaba realmente preciosa en ella.

—Qué regalo tan estupendo —dijo Tom, admirando la fotografía—. Bueno,

ahora no tengo excusa para no oír tus canciones —dijo volviéndose a su esposa.

—Papá, ¿a que no sabes qué? ¡Hank Shoeman me firmó un autógrafo! Mañana voy

a enseñárselo a todo el mundo en el colegio. ¡Verás que envidia! Me estaba volviendo

loco tener aquí a ________ y no poder contarlo.

—¿Tú sabías que era...? —inquirió Tom frunciendo el entrecejo incrédulo—. ¿Y

no me lo dijiste? — Elliot se frotó la nuca y esbozó una sonrisa culpable a modo de

disculpa—. De modo que por eso desapareció aquella cinta...

—¿Te diste cuenta de que faltaba? —dijo el chico.

—Cuando regresé a casa, después del concierto, me sentía fatal —contestó

Tom esbozando una sonrisa triste en dirección a _______—. Quería volver a oír su

voz, y busqué la cinta, pero me encontré con que no estaba.

—Lo siento, papá —dijo Elliot—. Te juro que no volveré a hacerlo, pero es que me

temía que la echaras del rancho si te enterabas de que en realidad era una cantante

de rock... ________ es la mejor. ¿Oíste lo que dijo aquel presentador de que habían

ganado un Grammy?, pues la canción la compuso ella —dijo admirado.

—Para, Elliot, vas a hacerme sonrojar —se rio _______.

—No sé si Elliot podrá, pero yo sé muy bien cómo hacerlo —murmuró Tom

rodeándola por la cintura y atrayéndola hacia sí. Y, al instante, la joven estaba roja

como una amapola.

—¡Oh!, ¿y sabes qué, papá? ¡Has salido en el periódico! —continuó Elliot muy

excitado—, ¡y en las noticias de las seis! Han hablado de cuándo estuviste a punto de

formar parte del equipo olímpico de esquí. Dijeron que eras unos de los mejores

esquiadores de eslalon del país. ¿Por qué lo dejaste?

—Es una historia muy larga —contestó Tom.

—¿Fue por mi madre, no es cierto? —inquirió el chico con expresión grave.

—Bueno, tú estabas en camino, y no me pareció bien dejarla sola en esos

momentos.

—¿A pesar de lo mal que se portó contigo? —musitó el muchacho.

El ranchero puso las manos en los hombros de su hijo.

—Escúchame bien, Elliot, y no lo olvides nunca: para mí fuiste hijo mío desde el

momento en que supe que ibas a venir al mundo. Estuve esperando tu nacimiento tan

ansioso como un niño que espera el día de Navidad. Compré un montón de cosas para ti,

y leí libros sobre cómo ser padre para poder ayudar a criarte. Tenía la esperanza de

que cuando nacieras, fueras tan especial para tu madre como ya lo eras para mí, pero

por desgracia no fue así. Siento que las cosas tuvieran que ser así.

El chico meneó la cabeza.

—No importa —dijo con una sonrisa—. Tú me querías, y para mí eso es lo que

cuenta.

—Ya lo creo que te quería, y te sigo queriendo —dijo Tom abrazándolo con

fuerza.

—Bueno —continuó Elliot apartándose de él y esbozando una sonrisa traviesa—, y

ya que a los dos os gustan tanto los niños... espero que pronto empecéis a tener unos

cuantos. Yo podría ayudar. Harry y yo les cambiaríamos los pañales, y prepararíamos

biberones...

________ se rio.

—Eres un sol —le dijo abrazándolo también—. ¿Seguro que no te importará dejar

de ser hijo único?

—¡Claro que no! —exclamó él con contundencia—. A veces es muy aburrido, y los

chicos en el colegio tienen casi todos hermanos y hermanas.

—Oh... casi lo olvido —dijo ________ de pronto—: Hank te manda un regalo. Está

en la camioneta.

Salieron todos fuera.

—¡Es un teclado profesional! —exclamó Elliot con los ojos como platos. De

repente, sin embargo, los miró preocupado—. Oh, Dios... seguro que estoy soñando, o

quizá tenga fiebre —dijo tocándose la frente.

—No, estás despierto y estás perfectamente —lo tranquilizó Tom entre risas.

—________, ¿vas a seguir con el grupo? —inquirió el chico.

—Sí, solo que hemos decidido que no haremos más giras —contestó ella—. La

verdad es que todos estamos cansados, y nos merecemos una vida más tranquila

después de trabajar tanto. Además, así podremos concentrarnos en el nuevo álbum y

lo disfrutaremos más.

—¡Oh!, ¿pues sabes qué? Sé me ha ocurrido una idea genial para un video que...

________ se echó a reír.

—Está bien, podrás compartirla con los chicos cuando vengan.

—¿Van a venir de visita?¿Cuándo? —inquinó él con los ojos iluminados por la

emoción.

—Mi tía va a casarse con el señor Durning —lo informó ________—, Se van a vivir a

Hawai, y nos han dado permiso para usar la cabaña siempre que queramos, así que...

—¡Genial! —exclamó Elliot—. ¡Verás cuando se lo cuente a los chicos!

—Además a Hank se le ha ocurrido que para un tema que compusimos hace poco

podíamos grabar el video aquí, con las montañas como fondo, y tú y tus amigos podríais

salir en él, os meteríamos en una escena o dos —le prometió—. Incluso podríamos

encontrar una escena en la que meter a Harry... —dijo sonriendo divertida en dirección al

anciano.

—¿A mí? ¡Ni hablar! —exclamó Harry alarmado—. Si lo hace huiré de aquí.

—En ese caso no he dicho nada —se rio la joven—. Si tuviera que cocinar yo

tendríamos que vivir a base de huevos fritos con patatas...

Harry se rio y ayudó a Elliot a llevar dentro el teclado. _______ y Tom entraron

también. La joven iba a sentarse en el salón, pero Tom la tomó de la mano, la llevó al

estudio y cerró la puerta.

—¿Te acuerdas de la última vez que estuvimos aquí? —le preguntó entre beso y

beso.

—¿Cómo iba a olvidarlo? —susurró ella con una sonrisa—. Por muy poco estuvimos

a punto de perder el control...

—Me alegra que no lo hiciéramos —dijo Tom entrelazando sus dedos con los de

ella—, quería que nuestra primera vez fuera muy especial, una auténtica noche de

bodas.

________ le acarició la mejilla suavemente y lo miró a los ojos.

—Yo también me alegro de que esperáramos —le dijo—. Te quiero, Tom, te

quiero tantísimo... —murmuró estremeciéndose cuando él la rodeó con sus brazos.

Él la atrajo hacia sí, y la joven apoyó su mejilla en el pecho de él.

—Nunca imaginé que encontraría a alguien como tú —suspiró Tom acariciándole

el sedoso cabello—. Había dado todo por perdido después de mi primer matrimonio.

Había renunciado al amor, y creo que también a la vida, a una vida plena... hasta que

apareciste tú —dijo mirándola a los ojos—. Tengo miedo de despertar, que todo esto

sea solo un sueño.

—No estás soñando —murmuró ella apretándose contra su cuerpo con fuerza—.

Estamos casados y pienso amarte durante el resto de mis días, en cuerpo y alma —alzó

la cabeza y sonrió traviesa—. De modo que ni se te ocurra intentar escaparte. Te he

atrapado y eres mío para siempre, Tom Kaulitz.

Tom se rio suavemente.

—Y ahora que me tienes... ¿qué piensas hacer conmigo?

—Oh, tengo mis planes... —murmuró la joven con una sonrisa conspiradora—. Has

cerrado la puerta, ¿verdad? — inquirió con voz seductora.

—Um, sí, la he cerrado. ¿Qué es lo que...? ¡________!

La joven sonrió contra sus labios mientras le desabrochaba el pantalón.

—Ese es mi nombre —susurró mordisqueándole el labio inferior, y echándose a

reír encantada cuando Tom empezó a ayudarla a desvestirlo—. La vida es breve, es

mejor que empecemos a disfrutarla ahora mismo.

—No podría estar más de acuerdo —asintió él.

Sus suaves risas se mezclaron en el silencio de la habitación. Junto a ellos, el

fuego crepitaba en la chimenea, y fuera había comenzado a nevar de nuevo. ________

había sido quien había empezado aquello, pero al cabo de un rato Tom tomó el

control, y ella lo dejó hacer riéndose suavemente. Sabía que en el rancho las cosas se

hacían a la manera de Tom Kaulitz y, por aquella vez, no le importó en absoluto.

FIN

Diana Palmer - Serie Hombres de Texas 4 - Sutton 

HOLA!!! BUENO AQUI ESTAN LOS CAPITULOS ... GRACIAS POR LEER ESTA NOVELA QUE ESTA HERMOSA ... ES UNA DE MIS FAVORITAS DE ESTA SERIE ... ESPERO Y LE HAYAN DISFRUTADO TANTO COMO YO ... BUENO SIN MAS QUE DECIR ME DESPIDO ... AHORITA LES SUBO EL PRIMER CAPITULO Y EL DOS EN LA SIG NOVELA.

AUTORA: DIANA PALMER.

TOM KAULITZ: QUINN SUTTON

______ CALLAWAY: AMANDA CALAWAY